Derdejaars Technicus Engineering bezoeken Automatica München
Van 23 tot en met 26 juni zijn onze derdejaars studenten van de opleiding Technicus Engineering op studiereis geweest naar München. Een van de hoogtepunten van deze reis was hun bezoek aan de internationale technologiebeurs Automatica 2025. Deze beurs, die van 24 tot 27 juni plaatsvond, wordt wereldwijd gezien als een van de belangrijkste evenementen op het gebied van slimme automatisering en robotica.
Met ruim 49.000 bezoekers uit meer dan 90 landen en meer dan 800 exposanten bood Automatica 2025 een uniek inkijkje in de toekomst van techniek. Verspreid over de beurshallen waren onder andere geavanceerde robots te zien: van collaboratieve productierobots tot mobiele transportsystemen. Uiteraard waren grote namen zoals ABB en Fanuc aanwezig en werden ook de stands bezocht van onze belangrijkste leveranciers: Dobot Robotics en Universal Robots (UR).
Slimme keuzes in een overweldigend aanbod
Gezien de enorme omvang van de beurs maakten de docenten deze keer heel bewuste keuzes, gericht op een aantal actuele speerpunten. Een daarvan was het gebruik van toegankelijke software voor roboticasimulaties. Dat heeft een praktische kant: meerdere studenten kunnen tegelijk aan een cobot-project werken, ook als de fysieke cobot al in gebruik is.
Practor Smart Technology Dennis Koeman: “Nog belangrijker is dat onze engineers in opleiding leren om planmatig en doordacht te werk te gaan. In een digitale omgeving kunnen ze een eerste digital twin maken en de nodige tweaks doorvoeren, nog voordat ze naar de hardware gaan. Dan zijn ze écht aan het engineeren, in plaats van alleen trial-and-error toepassen.”
Simulaties met Siemens en UR Studio
Mooie ontwikkelingen waren onder andere te zien bij Siemens. Waar het al mogelijk was om robots te programmeren vanuit TIA Portal/Simatic, zijn er nu ook mogelijkheden voor simulatie. Het feit dat de omgeving merk-onafhankelijk is, vormt daarbij een groot voordeel.
Omdat we in de bovenbouw hoofdzakelijk werken met Universal Robots, is ook UR Studio een veelbelovende ontwikkeling. Deze volledig webbased oplossing is visueel aantrekkelijk, maar vooral ook didactisch sterk inzetbaar. In UR Studio kunnen complete robotopstellingen worden opgebouwd, 3D-modellen worden ingeladen, grippers worden toegevoegd en de robot kan worden geprogrammeerd én gesimuleerd — allemaal zonder fysieke hardware.
De software bevat bovendien gebruiksvriendelijke functionaliteit, zoals voorgeprogrammeerde functieblokken en verbeterde ondersteuning voor het aanpassen van het coördinatenstelsel wanneer de cobot onder een afwijkende hoek moet opereren. Dennis Koeman: “Universal heeft echt goed geluisterd naar gebruikersfeedback. Voor het onderwijs is dit een gamechanger. Jammer genoeg is de software op dit moment nog niet backward-compatible met onze bestaande cobots. We hopen dat UR hiervoor met een oplossing komt.”
Machine vision toegankelijker dankzij SICK
Na een recent werkbezoek aan onze partnerschool OSAO in Finland stond ook een bezoek aan de stand van SICK op de planning. SICK is een belangrijke speler op het gebied van machine vision. Waar hun technologie voorheen vaak te complex of kostbaar was voor ons onderwijs, lijkt daar nu verandering in te komen.
Dennis: “Voor ons is het niet noodzakelijk dat studenten elk detail van machine vision doorgronden. Veel belangrijker is dat ze weten hoe je deze technologie kunt toepassen. De eenvoudiger oplossingen van SICK, gecombineerd met vrij beschikbare software, maken het nu veel beter integreerbaar in ons mbo-onderwijs. Dankzij de lesmodules die vanuit het Erasmus+ project ‘Robintech’ worden ontwikkeld, verwachten we hier de komende tijd flinke stappen in te kunnen zetten.”
Blik op de toekomst
Voor onze studenten was het bezoek aan Automatica een uitgelezen kans om met eigen ogen te zien hoe snel technologische ontwikkelingen elkaar opvolgen. Thema’s als kunstmatige intelligentie, machine vision, flexibele productie en menselijke samenwerking met robots kwamen overal terug.
Wat onze docenten vooral opviel, was hoe toegankelijk veel van deze hightech innovaties inmiddels zijn — ook voor het mkb. Robots en vision-oplossingen vinden steeds vaker hun weg naar de maakindustrie. Dennis Koeman: “In gesprek met UR begreep ik dat hun cobots in zo’n 80% van de gevallen worden ingezet voor machine tending: het beladen en ontladen van machines en het wisselen van tools. Dat maakt het voor ons logisch om juist op die toepassingen te focussen in onze onderwijsprojecten.”
Daarnaast viel het op dat er ten opzichte van eerdere edities meer aandacht was voor de chipsector en technologie in cleanrooms. Zo zagen we toepassingen van machine vision voor kwaliteitscontroles, maar ook cobots die speciaal zijn ontwikkeld voor gebruik in cleanroomomgevingen. “Mooi dat onze school ook deelneemt aan het project Beethoven Zuid-Holland, dat zich richt op technische ontwikkelingen rondom werken in de cleanroom – precies waar de sector nu naartoe beweegt,” aldus Dennis.
Dank aan Siemens
Het bezoek aan Automatica 2025 werd mede mogelijk gemaakt dankzij een waardevolle samenwerking met ons partnerbedrijf Siemens, dat wederom de toegangstickets voor onze studenten heeft gesponsord. Wij bedanken Siemens, en in het bijzonder Daniel Kofman, hartelijk voor hun bijdrage aan deze unieke leerervaring.
Eén ding is na dit bezoek zonneklaar: de technologische vooruitgang gaat razendsnel en dat heeft directe gevolgen voor hoe wij ons onderwijs vormgeven. Nauwe samenwerking met het bedrijfsleven is essentieel om onze studenten toekomstbestendig op te leiden.