ITSD-studenten bezoeken NorthC in Rotterdam
Studenten van de opleiding IT Systems & Devices (ITSD) van de School voor Smart Technology reisden onlangs gezamenlijk met een touringcar naar Rotterdam voor een bezoek aan NorthC.
Een kijkje in de wereld van datacenters
Tijdens het bezoek kregen de studenten een uitgebreid kijkje achter de schermen van een modern colocatie-datacenter. De presentatie werd verzorgd door Senior Consultant Johan Bakker, die de studenten meenam in de wereld van digitale infrastructuur, innovatie en datacentertechnologie.
Al snel werd duidelijk dat het internet en ‘de cloud’ niet iets abstracts zijn, maar draaien op fysieke datacenters die wereldwijd met elkaar verbonden zijn. Diensten zoals streamingplatforms, online bankieren, logistieke systemen en AI-toepassingen zijn volledig afhankelijk van deze infrastructuur.
Ook actuele thema’s zoals digitale soevereiniteit kwamen aan bod. Studenten kregen inzicht in de groeiende afhankelijkheid van internationale cloudproviders en waarom organisaties steeds vaker kiezen voor meer controle over hun eigen data en systemen.
Achter de schermen bij NorthC
Na de presentatie werd de groep opgesplitst in twee kleinere groepen voor de rondleiding door het datacenter. De ene groep werd begeleid door Johan Bakker, terwijl de andere groep onder leiding stond van Senior Datacenter Consultant Mike Kool. Daarbij kregen de studenten een nog gedetailleerder beeld van de verschillende technische ruimtes en processen.
Wat daarbij opviel, was dat er binnen het datacenter op een informele manier wordt gesproken over bepaalde technische ruimtes. Zo wordt het koelsysteem in de praktijk ook wel “de keuken” genoemd. De medewerker die deze installaties beheert en toegang verleent tot deze ruimtes, wordt met een knipoog de “chef-kok” genoemd. Hij opent letterlijk de deuren naar de ruimtes waar de ‘temperatuur van het datacenter’ wordt geregeld.
Tegelijkertijd werd duidelijk hoe streng de beveiliging is ingericht: toegang is sterk gereguleerd en zelfs de sprekers van de dag hebben geen automatische toegang tot deze ruimtes. Alles werkt op basis van duidelijke autorisaties per klant en per omgeving.
Ook beveiliging bleek een belangrijk onderdeel van de dagelijkse praktijk. Op de gang was zichtbaar dat sommige klanten zelfs een eigen beveiliger permanent aanwezig hebben om hun omgeving extra te bewaken. Dit gaf de studenten een goed beeld van hoe serieus veiligheid en continuïteit binnen datacenters worden genomen.
Voor veel studenten werd tijdens de rondleiding pas echt zichtbaar hoeveel techniek, monitoring en samenwerking nodig is om digitale diensten 24 uur per dag beschikbaar te houden. Ook enkele docenten en adjunct-directeur Marcel van Hoek sloten aan bij de excursie en gingen samen met de studenten in gesprek over de koppeling tussen theorie en praktijk.
Duurzaamheid en innovatie
Naast techniek was er ook veel aandacht voor duurzaamheid en innovatie binnen de datacentersector. Tijdens zowel de presentatie als de rondleiding werd stilgestaan bij energie-efficiëntie, slimme koelingssystemen en het verminderen van de ecologische voetafdruk van datacenters.
Studenten leerden onder andere hoe restwarmte van servers kan worden hergebruikt voor het verwarmen van gebouwen en woonwijken. NorthC werkt in Rotterdam Zestienhoven mee aan warmte-uitwisselingsprojecten waarbij restwarmte wordt ingezet voor de verwarming van woningen in de regio.
Ook kwamen ontwikkelingen zoals vloeistofkoeling, AI-gestuurde optimalisatie van koeling en modulair gebouwde datacenters aan bod.
Hierdoor kregen de studenten niet alleen inzicht in de technische kant van datacenters, maar ook in de belangrijke rol die duurzaamheid speelt binnen de toekomst van IT en digitale infrastructuur.
Theorie en praktijk samenbrengen
Het bezoek sloot goed aan op onderwerpen die binnen de opleiding IT Systems & Devices aan bod komen. Studenten konden theorie uit de lessen direct koppelen aan de praktijk en in gesprek gaan met professionals uit het werkveld.
De excursie bood daarmee niet alleen een leerzame ervaring, maar gaf ook een goed beeld van de carrièremogelijkheden binnen de IT- en datacentersector.
Zoals adjunct-directeur Marcel van Hoek het verwoordde:
“Je kunt honderd lessen geven over infrastructuur, maar pas in een datacenter voelen studenten de schaal en impact van ICT.”
Wij bedanken Johan Bakker en Mike Kool voor de open ontvangst, de waardevolle inkijk in het datacenter en het enthousiasme waarmee zij hun expertise met de studenten hebben gedeeld!